德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。

【原文】

德行(1)：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语(2)：宰我、子贡。政事(3)：冉有、季路。文学(4)：子游、子夏。

【注释】

(1)德行：指能实行孝悌、忠恕等道德。
(2)言语：指善于辞令，能办理外交。
(3)政事：指能从事政治事务。
(4)文学：指通晓诗书礼乐等古代文献。

【释义】

德行好的有：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。善于辞令的有：宰我、子贡。擅长政事的有：冉有、季路。通晓文献知识的有：子游、子夏。

【解读】

孔门四科十哲
本章记叙孔子门下十位分别在四个方面突出的弟子，也就是孔门四科十哲，所谓孔门四科，分别是：德行科、言语科、政事科、文学科。
孔子第一重德行，孔子认为德行是根本。颜渊、闵（mǐn）子骞（qiān）、冉伯牛、仲弓四位，是孔门子弟德行最突出的。德行，在心为德，施之为行，以身行得，这是孔门学问的正果。论语中记载颜渊德行的地方很多：“三月不违仁”，“不迁怒，不贰过”，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。这些都是常人不可企及的圣人德行。颜回是孔子最喜爱的弟子，死后是四位在孔庙配享的圣贤之一，与曾参、子思、孟子并列，称为“四配”。闵子骞的德行，一是他的孝，二是他很有管理才干，季恒子请他做费（bì）邑宰，他治理费邑很有成绩，但他看不惯季恒子的作为，毅然辞职，这也是他刚正不阿的品德。冉伯牛去世很早，他的事迹记载不清楚。仲弓，就是冉雍。孔子说：“雍也可使南面。”说他的德行之纯，可以南面为王！这是孔子从来没有给过任何弟子的最高评价。
“言语：宰我、子贡。”第二言是言语科，指口才好，语言表达能力强，能处理外交。宰我、子贡是言语科的代表，能言善辩，长于外交，经常为孔子出使各方。宰予思想活跃，好学深思，善于提问，是孔门弟子中少有的曾正面对孔子学说提出异议的人。不过宰我太善于言辞，有时言行不一，被孔子批评，子曰：“以言取人，失之宰予”，又说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”以前我听人说什么，就认为他是什么人，见识过宰我之后，我改了，听其言，还要观其行，再判断他是什么人！孔子还曾评价宰予：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”特别这句“朽木不可雕也”，就成了此后数千年来，所有的师长前辈用来责备年轻人没出息的惯用语。关于宰我的轶事典故还有很多，比如，礼坏乐崩，井有仁焉，既往不咎，宰予昼寝，据《史记·仲尼弟子列传》记载，宰予后来当了临淄大夫，又说其参与田常作乱而被陈恒所杀，但唐代司马贞疑此说把阚止（亦字子我）当宰予。以今天的眼光看，宰予的独立思考、绝不盲从，恰恰是当代学生所需要的品质；同时，他的质疑和观点并非是无理取闹，相反，正可以从中看到他对儒家思想的思考的深入和旺盛的求知欲。
子贡是孔子最能干的弟子之一，或者说，就是最能干的，没有之一。子贡学业、政绩都优秀，更有突出的外交成就。子贡声名鹊起，以至于鲁国大夫孙武就公开说：“子贡贤于仲尼。”不过，不管别人怎么说，子贡始终把老师高高地尊奉在上，别人说他比老师强。他说，这就好比我家的墙，只有肩膀那么高，你一看，看见我家院子里很漂亮；老师家的墙呢，好几丈高，里面宗庙雄伟，但是你看不见！子贡的本事，不仅在政治外交上，更在商业上，他是儒商始祖，累积了巨大的财富。
“政事：冉有、季路。”政事就是从政，古代读书人“学而优则仕”，多是为了出来做官，政事以冉有、季路为代表。冉有，也就是冉求，字子有，通称“冉有”，尊称“冉子”。多才多艺，政治军事都厉害，有战功，尤其善于理财，担任季氏家宰，搞田赋改革，为季氏聚敛财富，遭到孔子严厉批评。冉求是孔子的最得意的门生之一，在孔子的教导下逐渐向仁德靠拢，其性情也因此而逐渐完善。季路，就是仲由，字子路，又字季路，跟随孔子时间最长的，有武功，实际也担任孔子侍卫。后来被卫国聘为蒲邑宰，此为长垣历史上有文字记载的首任县令。仲由治蒲三年，大见成效，社会稳定，人民安居乐业。子路治蒲离任后，被卫大夫孔悝用为家臣，守戚城（今河南濮阳北）。后来遭遇卫国内乱，父子争位，为救其主孔悝，被叛臣杀死，砍成肉泥。葬于澶渊（今河南濮阳）。
“文学：子游、子夏。”文学方面以子游、子夏为代表。文学是通晓文献知识的才能，熟悉历代的典籍资料文献，并且有深入的研究。子游，姓言，名偃。是“孔门七十二贤”中唯一的南方弟子。为人行事不拘小节，与人相处反对唠叨。以擅长文学、熟悉礼仪著称，主张用礼乐教化士民，治理社会。曾任鲁国武城县令，当时公卿大夫士人庶人，只要在礼仪上搞不清楚的，都去问子游，以他的意见为准。为孔子所称赞“吾门有偃，吾道其南”，人称“南方夫子”。子夏名列“孔门七十二贤”和“孔门十哲”之一，尊称“卜子”，也是法家的鼻祖。子夏年轻时家贫，苦学入仕，做过鲁国太宰，后来移居魏国西河讲学设教，开魏国风气之先，有巨大的教学成就。魏文侯尊他为师，授徒三百，学生中群星灿烂，李克、吴起、田子方、李悝、段干木、公羊高等都是他的学生。李克是魏文侯的幕僚。田子方也是魏文侯以师事之的人，太子见他都要下车行礼，他还不回礼，不搭理。吴起更是一代名将。
目前曲阜孔庙大成殿主祀孔子，以四配、十二哲配享从祀。最早孔庙祀典中，把颜渊等十人称为十哲，侍立孔子两侧。后来汉高祖刘邦祭祀孔子，颜渊升为配享，补曾参为十哲；唐总章元年(668年)，曾参又升配享，补子张为十哲；至元延祐三年(1316年)曲阜孔庙正式有四配之设，四配即复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子。清代又补上朱熹为十哲，再后又加有若为十哲，目前共十二哲。
试想如果没有一批有巨大成就和德行的超级徒弟，并且始终人前人后尊崇老师，逢人便说：“我比老师差远了。”孔子也不可能被世人尊为至圣先师。